Balle de padel : normes, différence avec le tennis et choix

Une balle de padel ressemble beaucoup à une balle de tennis. Elle n'est pourtant pas tout à fait la même, et le règlement fixe ses mesures au millimètre près. Ce guide compare les deux balles, détaille les normes officielles et donne les critères pour choisir et faire durer vos balles.

Les normes officielles

Le règlement de la Fédération internationale de padel (FIP) définit la balle ainsi :

En altitude, un autre type de balle est permis, avec un rebond plus faible : entre 121,92 et 135 cm. Le règlement fixe ce seuil d'altitude à 1 000 m. Le document de certification de la FIP, publié en avril 2026, parle de 800 m dans son rappel du règlement, et ses spécifications techniques réservent la balle « haute altitude » aux terrains situés au-dessus de 1 219 m. Ces chiffres ne concordent pas ; dans tous les cas, cela ne concerne que les terrains situés en altitude.

Le document de certification de la FIP précise aussi que la balle standard peut être pressurisée ou non pressurisée. Une balle non pressurisée est remplie d'un matériau alvéolé qui imite l'effet de la pression.

Ce qui la distingue d'une balle de tennis

La comparaison porte ici sur la balle de tennis « de type 2 », à vitesse moyenne, selon la Fédération internationale de tennis (ITF).

Les deux balles ont donc la même plage de poids. La balle de padel est un peu plus petite, et sa limite haute de rebond est un peu plus basse. La différence se voit peu à l'œil. En compétition officielle, seules des balles de padel approuvées sont admises.

L'homologation

En compétition officielle, on ne joue qu'avec des balles approuvées. La FIP tient la liste des balles certifiées pour ses compétitions ; elle a lancé ses tests le 1ᵉʳ avril 2017, et la certification d'un modèle se renouvelle tous les deux ans. En France, la FFT indique que les balles des compétitions officielles doivent être homologuées par elle. Elle est plus stricte que la FIP sur la couleur : une balle homologuée est d'une couleur uniforme, jaune ou blanche, et les balles multicolores ne le sont pas.

Avant un tournoi, l'organisateur annonce la marque et le type de balles, le nombre de balles par match et, s'il y en a, la règle de changement de balles.

Pour jouer entre amis, l'homologation n'est pas obligatoire. Elle reste un repère simple : une balle approuvée a passé les tests de diamètre, de poids, de rebond et d'usure.

La durée de vie

Le document de certification de la FIP prévoit un test d'usure qui simule neuf jeux. Après ce test, une balle ne doit pas avoir perdu plus de 0,4 g, ni plus de 4 cm de rebond.

Au-delà, aucune source fédérale ne donne de durée de vie en heures ou en matchs. Une balle pressurisée contient de l'air sous pression : avec le temps et les frappes, cette pression baisse en général, et la balle rebondit moins. Les signes d'une balle à changer se voient en jouant : rebond plus mou, surface râpée.

Bien choisir

• Vérifiez l'homologation si vous préparez un tournoi : jouez avec le type de balle annoncé par l'organisateur.
• Choisissez une couleur bien visible sur le sol de votre club. Le règlement demande un bon contraste avec la surface.
• Tenez compte de l'altitude si vous jouez en montagne : des balles prévues pour l'altitude existent.
• Gardez des balles du même âge dans une même partie. Une balle neuve et une balle usée ne rebondissent pas pareil.

Conserver ses balles

Quelques gestes de bon sens, qui ne viennent pas des documents fédéraux mais du fonctionnement d'une balle pressurisée :

• gardez les balles dans leur tube refermé tant que vous ne jouez pas ;
• évitez les fortes chaleurs, comme un coffre de voiture en plein soleil ;
• ne mélangez pas balles neuves et balles usées dans le même tube.

Pour compléter votre équipement, lisez choisir sa raquette et choisir ses chaussures.